공인회계사 시험 진입 전에 CPA 난이도와 합격률 알아보기!

최근 2021년 공인회계사 수석 합격자인 김민지 씨의 인터뷰와 합격수기를 읽으면서 예전에 CPA 시험 준비를 하던 시절이 떠올랐습니다.

 

비전공자인데 1년 6개월만에 생동차로 회계사 1차와 2차 시험을 모두 수석 합격했다는 말을 들었을 때는 정말 대단하다는 생각과 함께 회계사 시험이 예전보다 쉬워졌나 하는 생각이 잠깐 들었는데요. 그녀의 합격수기를 읽고 나서는 남다른 멘탈과 공부 재능에 꾸준한 노력이 더해져 쉽지 않은 CPA 시험을 우수한 성적으로 합격했다는 생각이 들었습니다. 

 

아래 사진은 법률저널에 실린 김민지씨가 1차와 2차 시험을 준비하면서 공부했던 교재들을 쌓아 올린 사진인데요. 손때 뭍은 책을 보면서 얼마나 치열하게 공부했을지 간접적으로 느낄 수 있었습니다. 

 

 

공인회계사 시험을 직접 치러본 저도 '1년 6개월', '생동차', '비전공자'라는 수식어로 인해  잠깐 CPA 시험 난이도에 대한 오해를 했는데요. 

 

공인회계사 시험 준비를 시작할지 고민하고 있는 분들을 위해 특별할 것 없는 가장 일반적인 CPA 합격자로서의 경험과 객관적인 회계사 시험의 합격률 통계를 중심으로 회계사 시험의 난이도에 대해 살펴볼까 합니다. 

 

경제학과 출신인 저는 CPA 시험과 행정고시 재경직 중에서 어떤 시험을 준비할지를 고민했었는데요. 공무원보다는 자유롭게 다양한 일을 할 수 있는 회계사가 제 적성에 더 맞을 것 같아 CPA 시험을 선택했습니다. 

 

제가 행정고시와 CPA 시험을 놓고 저울질 했다는 것에서 이미 눈치채신 분들도 있을 텐데요. CPA 시험은 고시와 비견될 정도로 공부량이 많고 난이도가 높은 시험입니다. 

 

세무사, 노무사, 관세사 같은 다른 전문직 자격 시험과 비교해도 공부해야 할 시험 과목과 양이 더 많습니다. 금융감독원이 조사한 통계에 따르면 CPA시험에 최종 합격하기까지 평균적인 공부 기간이 3년 10개월이나 될 정도로 수험기간이 긴 편입니다. 

 

8대 전문직 난이도 비교 

8대 전문직 비교 정리 (하는 일, 연봉, 되는 방법, 자격시험 준비 기간, 난이도)

 

워낙 난이도가 높은 시험이다 보니 재경관리사, 전산세무회계 같은 회계 자격증을 여러 개 취득하는 것보다 CPA 1차 시험에 합격하는 게 대기업에 취직에 더 유리한 대우를 받을 수 있기도 하구요. 

 

저는 본격적인 CPA 시험 준비를 4학년 겨울방학 때부터 시작했었는데요. 3개월 정도 공부하고 본 첫 번째 1차 시험에서 불합격하고 다음에 1차 시험에 합격한 후 2차 시험은 유예를 거쳐 그 다음 해에 최종 합격해 2년 6개월 정도 CPA 공부를 했습니다. 상경계열 전공자로 무난하게 합격한 케이스입니다. 

 

돌이켜보면 동기들보다 늦게 시험 준비를 시작해 졸업 후 진로에 대한 불안감과 싸우면서 공부했었던 것 같습니다. 

 

당시 저보다 먼저 2~3학년에 진로를 결정하고 CPA 준비를 하는 친구가 여럿 있었는데요. 최종 회계사 시험에 합격한 친구는 손에 꼽을 정도로 몇 안됩니다. 5년 이상 준비하다 그만두고 취업을 한 친구도 있구요. 서연고나 서성한 출신 CPA 합격자가 많아 더 쉽게 합격하는 것으로 오해하는 경우가 있는데 제 생각에는 시험을 준비하는 수험생이 많아 합격자도 많이 배출하는 것이지, 명문대 출신이라 합격률이 높은 건 아닌 것 같습니다. 

 

CPA 대학별 합격자 현황

2021년 제56회 공인회계사 CPA 대학별 합격자 및 누적 순위

 

아래 그래프는 최근 10년간 공인회계사 1차 시험 합격률인데요 연도별 시험 난이도에 따라 합격률 편차가 있기는 하지만 1차 시험 평균 합격률은 20% 정도 됩니다. CPA 시험에 진입한 5명 중 1명 밖에 1차 시험에 합격하지 못할 정도로 쉽지 않은 시험인 거죠. 

 

 

cpa 1차 시험 합격률

 

회계사 1차 시험 과목은 경영학, 경제원론, 상법, 세법개론, 회계학 5과목인데요. 과목마다 공부할 분량이 상당히 많습니다. 상법은 암기 위주의 과목이라 상대적으로 쉬운 과목에 속하고, 세법개론과 회계학이 공부량도 많고 어려운 과목에 속합니다. 저도 1차 준비를 하면서 가장 어려움을 느낀 과목이 세법개론이었습니다. 

 

최근에는 경제원론이 어렵게 출제되고 있는데요 2021년 제57회 CPA 1차 시험 커트라인이 평균 67점이었고 합격자의 전과목 평균 점수는 72.7점 이었는데 경제원론의 합격자 평균 점수는 58.1점으로 낮았습니다. 

 

최근 10년간 회계사 1차 시험 커트라인과 과목별 평균점수를 요약한 아래 표로 연도별, 과목별 1차 시험 난이도를 가늠해보면 좋을 것 같습니다. (참고로 CPA 시험에 관한 각종 통계는 하단에 링크를 첨부한 포스팅에 정리했습니다).

 

 

공인회계사 2차 시험의 평균 합격률은 30% 정도로 1차 합격률보다는 높지만 어려운 1차 시험에 합격하고도 3명 중에 2명이 불합격해 자격증을 취득하지 못합니다. 

 

cpa 2차 시험 합격률 그래프 그래프

2차 시험에 부분합격제가 도입되면서 동차에 2~3과목을 합격하고 유예시에 나머지 과목을 합격하는 수험생이 많은데요. 부분합격제 도입 이후 부분합격제가 없었을 때보다 2차 합격이 쉬워졌다고 생각하는 경우가 있는데 수험생 입장에서 2차를 준비하면서 공부할 양이 줄어들기는 했지만 CPA 최소 선발예정인원이 1,100명으로 정해져 있기 때문에 부분합격제가 합격률에 미치는 영향은 거의 없습니다. 

 

회계사 2차 시험 합격자 통계를 보면 같은 해 1차 시험과 2차 시험을 합격한 동차생은 10% 정도 됩니다. 3차생이나 5차생도 포함되어 있기 때문에 이번 2021년 수석 합격자처럼 생동차로 합격하는 비율은 더 적죠. 

 

지금 생각해보면 제가 동차에 실패한 이유는 애초에 동차로 합격할 수 있다는 생각과 목표가 없었기 때문이었던 것 같습니다. 동차 합격이 목표였다면 바로 회계감사 공부를 시작하고 2차 시험 준비를 했어야 하는데 저는 마지막 학기 수업을 들으면서 과외도 하고, 회계감사는 1회 독도 제대로 안 하고 시험을 봤거든요. 

 

1년 6개월이라는 짧은 시간에 합격하는 동차생의 특징은 합격할 수 있다는 믿음과 반드시 해내겠다는 목표에서 출발해 정해진 공부량을 반드시 채우는 기복 없는 수험 기간에 있는 것 같습니다.

 

CPA 시험, 한마디로 어렵습니다. 저는 금융 공기업 시험이나 국제 자격증을 포함한 여러 자격시험을 준비하고 공부해봤는데 회계사 시험만큼 공부량이 많고 난이도가 높은 시험은 없었던 것 같습니다. 

 

하지만, 다시 돌아가 CPA 수험 생활을 한다면 더 짧은 기간 안에 합격할 수 있을 것 같습니다. 불확실성보다는 목표를, 불안함보다는 루틴을 붙잡고 공부에 올인하면 반드시 합격할 수 있다는 걸 경험적으로 알거든요.

 

문제는 제가 그랬듯이 CPA 시험 진입을 고민하고 있거나, 수험생활을 하고 있는 사람은 난이도가 높고 합격하기 어려운 시험이라는 것 때문에 도전 자체를 포기하거나 우울증이나 슬럼프로 인해 생각보다 긴 수험 생활을 겪으며 힘들어하기도 합니다. 

 

CPA뿐만 아니라 어떤 시험이든 준비를 시작할 때 객관적인 난이도나 합격률 등 시험 정보를 알아보는 것도 중요하지만, 자신이 왜 시험 준비를 하는지를 바탕으로 언제까지 합격하겠다는 분명한 목표를 세우고, 목표를 이루기 위한 자신만의 방법론을 만들어 주변 환경이나 멘탈상태에 상관없이 방법론을 실천하는 일이 더 중요합니다. 

 

오늘 이 포스팅을 하는 건 아무리 난이도가 높고 합격률이 낮은 시험이라도 확실한 목표를 갖고 올인하면 충분히 합격할 수 있지만, 난이도가 쉽고 합격률이 높은 시험이라도 막연한 목표를 설정하고 적당히 공부하면 불합격할 수 있다는 이야기를 하고 싶어서입니다. 

 

쉬운 시험이라면 적당히가 통할 수 있지만  어려운 시험이기 때문에 본인만의 '왜'가 분명하고 최소한 2년은 시험공부에 올인하는 마인드와 환경이 갖추어져야 CPA 시험에 합격할 수 있습니다. 그러니 회계사 시험 진입 여부를 고민하는 사람이라면 학점을 취득하고 응시자격을 갖추기 전에 왜 CPA 시험에 도전하려고 하는지, 2년 이상 밥 먹고 자는 시간을 빼고 공부에 올인할 수 있는지를 먼저 고민해 보시기 바랍니다. 

 

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